1973, um ano memorável para o lacrosse em Peterborough

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Cinquenta anos atrás, neste verão, em 1973, os fãs de lacrosse de Peterborough experimentaram uma das temporadas mais estranhas de todos os tempos.

O ano de 1973 viu os Estados Unidos passando pelo desastre de Watergate, o hóquei Petes perdendo o campeonato de Ontário em uma cobrança de pênalti questionável em Maple Leaf Gardens e o time de lacrosse Peterborough Junior PCOs indo para seu segundo título consecutivo da Minto Cup, apresentando um dos Jogadores de Petes, futuro NHL'er Stan Jonathan.

No início da temporada, o Lakers teve problemas para vestir uma escalação completa com vários jogadores de times anteriores se aposentando. O Brooklin começou a temporada sem vários de seus melhores jogadores que se juntaram ao time Windsor Senior B de Jim Bishop e foram forçados a desistir logo depois.

O PCO Juniors, após perder a estreia, passou os nove jogos seguintes invicto. Em uma ação sem precedentes, o OLA suspendeu Paul Evans dos PCOs por seis jogos por receber uma má conduta no jogo.

Peterborough ameaçou sair da liga, apoiado por outras equipes juniores pela decisão irreal. O OLA reduziu a suspensão para um jogo e multou os PCOs em $ 10.

O principal rival do Lakers era Brantford, treinado por Morley Kells. Após uma série de multidões decepcionantes, em 4 de julho de 1973, mais de 1.900 torcedores assistiram à batalha entre os dois times no Memorial Center. Após o jogo, o técnico do Lakers, Bob Allan, previu: "Acho que esta noite pode ser o ponto de virada para nós."

Era!

A temporada terminou com Brantford em primeiro lugar, 12 pontos à frente do Lakers. Depois que o Lakers derrotou o Toronto Shooting Stars na primeira rodada do playoff, o Warriors of Brantford e o Lakers se enfrentaram pelo título provincial.

No início da temporada, a Canadian Lacrosse Association decidiu fazer uma final da Mann Cup de um jogo e surpreendentemente selecionou Brantford como o local. O CLA esperava que o CBC transmitisse o jogo ao vivo. Um grande negócio naqueles dias!

Kells, sempre inovador, fez com que seus Warriors jogassem em uma zona defensiva apertada contra o Lakers de alta pontuação. O técnico do Lakers, Bob Allan, rebateu a jogada com uma ofensa de triagem do tipo basquete. A série se tornou um protótipo de lacrosse inovador e os Lakers prevaleceram.

O PCO Juniors terminou em primeiro lugar, derrotou o St. Catharines na rodada de abertura e foi dispensado para as finais do OLA. Eles derrotaram o Bramalea na final e conquistaram sua segunda viagem à final canadense.

Para a Mann Cup, o Vancouver Burrards foi o visitante da Colúmbia Britânica. Mais de 900 torcedores de Peterborough viajaram para Brantford, basicamente dobrando o público local. Não surpreendentemente, o CBC renegou seu plano de uma transmissão ao vivo e atrasou a transmissão até depois da meia-noite daquela noite.

O goleiro do Lakers, Pat Baker, anunciou que estava se aposentando após o jogo. Ele levou o Lakers ao título canadense com uma vitória por 9–5 e foi nomeado o MVP do jogo.

Em Vancouver, os PCOs enfrentaram os Richmond Roadrunners pelo segundo ano consecutivo, jogando na famosa Queen's Park Arena em New Westminster.

Diante de uma multidão de mais de 3.000, os meninos de Peterborough conquistaram sua segunda Minto Cup consecutiva em sete jogos.

Um jogo foi atrasado por 20 minutos depois que alguém jogou um polvo no chão e um torcedor embriagado o arrastou pelo chão de madeira, exigindo uma limpeza.

Aquele jogo da Mann Cup em Brantford encerrou o lacrosse sênior por quatro anos em Peterborough, quando a National Lacrosse League profissional iniciou suas operações em 1974, afastando quase todos os Lakers.

Eles voltaram em 1978 como Red Oaks ganhando para a cidade outra Mann Cup. Em 1974, os PCOs conquistaram sua terceira Copa Minto em Vancouver, somando uma temporada invicta de 46 jogos, algo que nunca será duplicado por causa dos cronogramas mais curtos.