A Apple tem 520 razões pelas quais seu fone de ouvido de $ 3.499 prevalecerá

Por US $ 3.499, é improvável que a maioria dos fãs da Apple Inc. faça fila para comprar o novo headset Vision Pro da empresa, revelado na segunda-feira. Mas eles certamente farão fila para experimentá-lo, tal é o burburinho já em andamento para o que a Apple espera ser uma nova plataforma de computação.

Felizmente para a empresa, não há lugar melhor para vender tal dispositivo a um público perplexo do que em uma de suas reluzentes lojas de varejo. Mais de 520 locais, de São Paulo a Xangai, foram "construídos para momentos como este", como disse o executivo da Apple, Mike Rockwell, no vídeo de lançamento do headset.

Após uma queda do Covid-19, o tráfego de pessoas nas lojas da Apple está aumentando, aumentando 13% em relação ao ano passado, segundo dados da Gravy Analytics. Com mais 53 lojas novas ou reformadas planejadas para os próximos anos, de acordo com a Bloomberg News, a operação de varejo da Apple é uma força subestimada em seus esforços para vencer na realidade mista.

Considere a posição da Apple em relação a seus rivais. Percebendo que materiais de marketing sofisticados só podem levá-lo até certo ponto, os fabricantes de fones de ouvido na última década se esforçaram desesperadamente para colocar a tecnologia na cabeça de um público cético. Essa é a verdadeira maneira de responder: o que isso faz? Por que eu preciso de um? Como é?

Em 2015, a HTC Corp. de Taiwan levou seu fone de ouvido Vive em turnê - parando em grandes eventos como San Diego Comic Con, mas também em campi universitários e shoppings. Certa vez, vi isso em um festival gastronômico de São Francisco, onde foi ignorado, deixando de competir com os tacos.

A Microsoft Corp., que tinha grandes esperanças em seu dispositivo de realidade aumentada Hololens, experimentou estandes de demonstração em shoppings. Nesse ambiente, seu hardware pesado, com um pequeno quadrado de conteúdo digital difuso, era abaixo do esperado. A Meta Platforms Inc. tentou uma abordagem semelhante, montando quiosques em aeroportos e lojas pop-up temporárias em várias cidades importantes. Em 2017, porém, a Meta fechou 200 estações de demonstração nas lojas Best Buy, onde os "embaixadores" teriam passado dias sem dar uma única demonstração.

A empresa olhou para a Apple com inveja. Antes de renomear-se Meta - em si uma jogada de marketing para atrair a atenção do público em torno da nova tecnologia - o Facebook ponderou uma vasta rede de varejo própria. Uma reportagem do New York Times em 2021 detalhou como os executivos imaginaram uma rede que "acabará abrangendo o mundo" e atuará como um portal por meio do qual a empresa apresentaria ao público as inovações de seu Reality Labs, a divisão responsável por seu fone de ouvido de realidade virtual.

Hoje, a Meta tem apenas uma loja dedicada permanente. Inaugurado no ano passado, ele pode ser encontrado em Burlingame, Califórnia, uma cidade ao sul de San Francisco, e ao lado de prédios que abrigam a equipe Meta's Reality Labs, o grupo por trás de seus esforços de realidade mista. Conveniente para eles, se não para os compradores - se a loja fosse um pouco mais afastada, seria literalmente na Baía de São Francisco. "No final das contas", disse a empresa quando abriu a loja, "nosso objetivo com a Meta Store é mostrar às pessoas o que é possível com nossos produtos hoje, enquanto damos uma olhada no futuro à medida que o metaverso ganha vida - e esperamos desmistificar esse conceito. um pouco no processo."

Um lugar melhor para uma loja pode ser o Grand Central Terminal, ou Covent Garden, ou mesmo o Louvre – todos locais onde você pode encontrar uma loja da Apple hoje. Quando, em 2014, a Apple contratou a ex-CEO do Burberry Group Plc, Angela Ahrendts, para administrar seu braço de varejo, seu objetivo era criar um ambiente de luxo no qual as pessoas se sentissem confortáveis, até ansiosas, para entregar milhares de dólares.

Meta não tem essa conexão com os consumidores. A grande maioria de nós nunca comprou um produto, de qualquer tipo, da Meta. (Pelo contrário. Por que ir a uma loja Meta quando você pode ver o produto que está vendendo apenas olhando no espelho?)

A Apple não precisa fazer a realidade misturada parecer empolgante para atrair clientes. Eles estão aparecendo em massa de qualquer maneira, para comprar novos iPhones ou visitar o Genius Bar para obter suporte de TI. Suas lojas já estão consolidadas como locais de aprendizado, com espaços confortáveis ​​para tutoriais e palestras. A introdução da realidade mista no mainstream neste ambiente pode ser uma bobagem, e isso pode ser suficiente para este produto de primeira geração.