Saúde mental infantil se torna uma 'emergência de saúde pública'

por: Jéssica Gertler

Postado: 8 de junho de 2023 / 18:00 CDT

Atualizado: 8 de junho de 2023 / 22h24 CDT

MEMPHIS, Tenn. — A crise de saúde mental entre as crianças tornou-se tão terrível que os especialistas médicos locais estão soando o alarme. Estão chamando de emergência de saúde pública.

Na última década, as preocupações com a saúde mental em crianças têm aumentado constantemente.

Em seguida, a pandemia atingiu, dando início a um novo conjunto de desafios, como isolamento social, perdas devastadoras e súbitas dificuldades financeiras familiares.

O CDC relatou durante a pandemia que 55% das crianças foram abusadas emocionalmente por seus pais ou responsáveis. 11% foram abusadas fisicamente.

As escolas, normalmente existentes para manter as crianças seguras e conectá-las aos serviços, eram virtuais. As visitas ao departamento de emergência para saúde mental aumentaram entre as crianças.

Havia esperança de que melhoraria à medida que a vida voltasse ao normal, mas os assistentes sociais relatam que muitas crianças ainda estão enfrentando um alto nível de problemas de saúde mental. Isso forçou especialistas médicos como a Dra. Altha Stewart a soar o alarme.

"Estamos em uma emergência de saúde pública. Não há dúvida", disse Stewart. "Mais pessoas não respondem porque, na maioria das vezes, não sabem o que fazer."

Stewart é o diretor do Centro de Defesa Juvenil e Bem-Estar da UT Health, que trabalha com crianças com doenças mentais, traumas, aquelas que estão sendo puxadas para gangues ou já estão no sistema.

"Eu digo às pessoas que falar sobre trauma e entender o comportamento como resultado do trauma não é uma desculpa. É uma explicação", disse ela.

Ela diz que o cérebro de uma criança não é desenvolvido; eles estão passando pela puberdade e essas mudanças os levam a buscar a aprovação de seus colegas. Em seguida, adicione novos desafios da pandemia e questões centrais como pobreza, racismo estrutural, instabilidade habitacional e insegurança alimentar.

“Se nossa única resposta é que vamos prendê-lo, então estamos criando os monstros que tememos”, disse Stewart.

Para completar, a violência está assolando a cidade. As crianças testemunham com muita frequência e estão navegando na fita do crime em seu caminho para a escola. Eles se tornaram vítimas ou perderam parentes.

Isso adiciona mais trauma.

"O trauma vai acontecer. Não acho que haja uma maneira de contornar isso", disse Shawandra Ford.

Ela começou Brwnskyn Yoga em Whitehaven com a intenção de ensinar yoga para comunidades imerecidas. Ela começou a trabalhar com sua primeira escola, logo no início da pandemia.

"Quando estávamos praticando ioga no Zoom, às vezes os pais ficavam em segundo plano e vinham se juntar a nós e praticar também", disse Ford.

Ela disse que seu currículo se tornou crucial. Ajudou os alunos a melhorar seu foco, autoconsciência e aliviar o estresse e a ansiedade.

As escolas do condado de Memphis Shelby também viram os benefícios. Ela agora está trabalhando com alunos e atletas ausentes em várias escolas.

Nós a conhecemos em maio no A. Maceo Walker Middle. Ela ensinou várias poses e técnicas de respiração.

Seu professor de educação física e saúde, Charles Peace, disse que a maioria dos alunos nunca havia praticado ioga.

"Pense que há tantas influências negativas em nossa juventude, especialmente em nosso centro da cidade", disse Peace. "Eu realmente quero garantir que o distrito esteja se concentrando na criança como um todo. Não apenas na parte acadêmica, mas também social, física e emocionalmente."

A MSCS não concordou com uma entrevista, mas nos disse que investiu em saúde, segurança e aprendizado socioemocional, incluindo US$ 100 milhões em apoio, assistentes sociais, especialistas em comportamento e centros de bem-estar familiar.

Há outro meio milhão em suplementos de saúde mental COVID e US $ 22 milhões em mentorias e programas de aconselhamento.

Suas iniciativas incluem sessões de pais informados sobre traumas e uma linha direta de apoio emocional.

O MSCS garantiu que o progresso está sendo feito. Ele afirma que alcançou milhares de estudantes e restringiu suspensões e incidentes relacionados a gangues. Eles prometem continuar a desenvolver serviços e parcerias.